苏昊脸色一变，声音都提高了几分：“父皇，那些人，可是苏家积攒多年才留下来的底蕴，每一位都是用无数资源和漫长岁月堆出来的。如今若是派出去，万一有所折损…我们将来如何跟那群老东西斗…”
“事到如今，已经由不得我们了。”苏文渊摇了摇头，苍老的声音里带着一股不容置疑的决断，“刘家出手，隐龙山那两个老东西也出手，他们此行，就是不想我苏家独善其身。若是不抛出去一些底牌，不管是隐龙山，还是那几家，他们不会善罢甘休的。”
他顿了顿，转身看向苏昊，浑浊的眼中闪过一丝精光：“没拿到钥匙之前，必要的妥协也是应该的。棋子没了可以再培养，时机错过了，就再也回不来了。”
苏昊沉默了片刻，双手微微攥紧，指节泛白。他深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳：“父皇，儿臣自然明白这个道理。但这样耗下去，就算天启国力雄厚，恐怕也不是长久之计。西线、南线、北境，三线同时消耗，不仅国库撑不了太久，天虹别院的人也不可能一直这样消耗。”
苏文渊微微一笑，那笑容里没有半分暖意，只有历经沧桑后的冷峻和通透。
“这场大戏，所有人都会有必要的牺牲，不破不立。”他的声音很轻，像在说一件再寻常不过的事情，“八百多年的积弊，不是你一代人励精图治就能解决的。大破大立，不破，哪有立？”
他走到老槐树下，枯瘦的手指抚摸着粗糙的树皮，目光深远。
“天启这么多年，有心思的人太多了，既然老人不听话了，那就找个机会，全部换了。但是这个刀，不能你来挥，你是天启的君王，这种事，你做不得！”
苏昊眼神一闪，瞬间明白了苏文渊话中的深意。他的声音压得很低，带着几分试探：“父皇的意思……借李成安和西月的手来解决他们？”
苏文渊没有直接回答，只是继续抚摸着那棵老槐树，像是在抚摸一段漫长的岁月。
“李成安不是喜欢收破烂吗？”他的嘴角浮起一丝意味深长的笑意，“给他这个机会。那些腐朽的、无用的、碍事的都扔出去，他想收就让他收。你自己把握好这个时机也就罢了。”
他收回手，转过身看着苏昊，目光忽然变得锐利起来，像一把藏了多年的刀终于出鞘。
“现在隐龙山的老东西都下场了，说明他们比我们更着急，这场棋，不会持续太久，战场的僵持也不会太久了。”他的声音低沉而有力，“去办吧，只要我们最后一张牌还在，我苏家就没那么容易败。”
“父皇，儿臣明白了！”
苏昊深吸一口气，郑重地行了一礼，然后转身大步走出了院子。他的步伐比来时更加沉稳，脸上的疲惫和无奈已经消失了大半，取而代之的是一种深沉的决断。
三日后，天启城，朝会。
苏昊高坐龙椅之上，冕旒后的面容看不清楚，但那通身的气势让殿中每一个人都感受到了压力。
魏贤展开圣旨，尖锐的声音在大殿中回荡：
“奉天承运皇帝诏曰：北境尚乱，南诏未平，西线告急。兹调京都供奉院两名半步问道、八名极境高手，分赴南境、西线战场，以定乾坤。钦此——”
圣旨一出，满朝哗然。
文官们面面相觑，武将们瞠目结舌。没有人知道这些高手是从哪里来的，也没有人知道皇室有这些底牌为何不早早拿出来，更没有人敢去质问那位陛下的决定。
户部尚书张了张嘴，想说一些关于国库的事情，但看到苏昊那冰冷的眼神，又把话咽了回去。
武将队列中，有几个老将军对视一眼，都从彼此眼中看到了震惊和困惑。天启皇室积攒了八百多年的底蕴，今日终于露出了冰山一角，而这一角，就已经让所有人胆寒。
苏昊的目光扫过殿中每一个人，声音平淡如水：“还有何事要奏？”
没有人说话。
“退朝。”
魏贤高声道：“退朝——！”
文武百官齐齐躬身，没有人敢抬头，没有人敢说话。
消息像长了翅膀一样，当天就飞出了天启城，飞向了四面八方。
天下震动。
没有人知道天启皇室还有多少这样的底牌，也没有人知道苏家这八百多年来到底积攒了多少力量。那些原本蠢蠢欲动的势力，在听到这个消息后，都悄悄收敛了锋芒。
......
一个月后，西境。
郭小桐站在大营外，看着远处天启军的营寨，眉头紧锁。
她身后，一名斥候单膝跪地，正在禀报：“先生，天启援军已到，据探子回报，来了一名半步问道和四名极境，如今正在营中。”
郭小桐没有说话。
他身边的副将面色凝重：“半步问道……先生，这仗不好打了。”
郭小桐沉默了片刻，然后摇了摇头：“不好打就先稳一稳。他苏家既然舍得把压箱底的东西拿出来，说明他们被李成安这小子逼急了。越是着急的人，越容易犯错。”
她转过身，大步走回大营：“传令下去，加强戒备，暂时停止进攻，先摸清楚这些人的底细再说。传信回西月城，把现在前线的情况如实告知陛下，交由陛下定夺，请陛下尽快派人来前线！”
......
西线，南诏大军营地。
赵玉清坐在帅帐中，面前放着一份刚刚送到的密报。他看完之后，沉默了很久，然后将密报放在烛火上，看着它一点一点地烧成灰烬。
“天启皇室……”他的声音很轻，带着几分感慨，“八百年的底蕴，果然不容小觑。”
他站起身来，走到帐帘前，掀开帘子，看着远处天启军的防线。
“传令下去，暂缓进攻。”他的目光深远而复杂，“等。”
随着两支援军的到来，天启南境和西线的战场逐渐趋于平和。
战火没有熄灭，但那些激烈的、你死我活的正面大规模交锋，暂时停了下来。取而代之的是小规模的袭扰、试探、对峙，像两头受伤的野兽，隔着一段距离互相打量，寻找对方的破绽。
没有人愿意在这个时候贸然发动总攻。
郭小桐在等，等天启露出破绽。
南诏也在等，等一个更好的时机。